La Carica papaya (nombre botánico) es un árbol oriundo de Centroamérica. Es un árbol frutal de rápido crecimiento. Debido a su exquisito fruto también se le conoce como papaya, papayo, lechosa, melón de palo o fruta bomba. Esta fruta es rica en vitaminas A, C y en potasio.

Su forma bien asemeja una palmera, ya que mantiene todas sus hojas en el ápice del tronco (parte superior). Y es ahí arriba desde donde le nacen los frutos tipo racimo (pero pegados al tronco) unos encima de otros.

El árbol de la papaya es de corta duración, o sea que muere luego de 5 a 6 años de vida. Entonces es importante hacer una siembra nueva cada año para ir substituyendo los que terminan su ciclo.

 

Clima

 

 

Siendo una planta tropica ya debemos entender que le gusta mucho el sol, la humedad en el ambiente y los climas cálidos. Debido a que su tallo y raíces son bastante blandos, no es una planta que aguante muy bien las heladas o fríos excesivos.

 

Puede aguantar vientos y sequías, pero no es lo ideal. Sobre todo durante su desarrollo inicial. También puede crecer bajo la sombra, pero puede no dar frutos o que estos sean nada jugosos.

 

Terreno

 

Cuando de terrenos se trata, el árbol de papaya es más fácil que la tabla del cero. Este es un árbol que no es muy exigente. Sin embargo, siendo un árbol frutal e imaginando que lo que quieres es que te de las mejores frutas, es importante que le proveas un terreno bastante fértil.

Antes de plantar tu arbolito, enmienda el terreno con composta orgánica. También puedes mezclarlo con humus (material orgánico procesado por lombrices de tierra). Aparte de que sea un terreno fértil, procura que sea uno profundo, suelto y bien drenado. Que no cree encharcamientos pues esto le puede pudrir las raíces.

 

Riegos

 

La humedad es de suma importancia para la mayoría de los árboles frutales de origen tropical. Y el de papaya no es la excepción. El terreno debe mantenerse livianamente húmedo sobre todo en los primeros meses de crecimiento. Una vez adulto este árbol puede aguantar algunas sequías.

Cuando ya esté establecido puedes regar de forma profunda cada dos semanas. Si el terreno es bueno y contiene material organico, este mantendrá la humedad necesaria hasta el próximo riego.

 

Propagación

 

Estos árboles de fácil cultivo se pueden propagar a través de esquejes o de semillas. Pero dado el hecho de que la germinación de la semilla es bastante rápida, es inclusive hasta más divertido cultivarlos en semilleros (cada fruta trae cientos de semillas).

Puedes plantar varias semillas según salen de la planta. O ponerlas a secar y sacarlas cuando estés listo para hacerlo. Si decides secarlas, envuélvelas en un papel toalla y guárdalas en algún lugar seco.

 

Cultivo casero

 

Siguiendo las  recomendaciones de terreno mencionadas. Entierra varias semillas en un tiesto con tierra o directamente en el suelo. Una vez comiencen a nacer las pequeñas plantas, elimina las que veas más pequeñas y débiles. Dejando solo crecer las más fuertes (deja un espacio prudente entre cada planta).

Luego riega a menudo, sobre todo en lo que la planta se establece. Si las plantaste en maceta, procede con el transplante a un lugar definitivo una vez tengan al menos un pie de altura. No fertilices durante los primeros meses (asumiendo que ya habías enmendado el terreno de forma orgánica).

 

Plagas comunes

 

Como toda planta, esta tiene sus enemigos naturales. Entre estos se encuentran los nemátodos, la araña roja y los hongos. Una vez salgan los frutos también puede que lleguen las moscas fruteras, algunas iguanas, murciélagos y otros animalillos hambrientos. Todos controlables a través de métodos orgánicos fáciles de conseguir en tu vivero más cercano.

Cultivar este árbol es más fácil de lo que imaginas. Pero debes tener en cuenta que existen muchos diferentes tipos de papaya. Asegúrate de escoger el correcto para la zona de clima en que vives. Por el resto, es poco lo que tendrás que hacer. Así que a disfrutar su crecimiento. Te aseguro que esta será una sabrosa, deliciosa y muy jugosa aventura. ¡Feliz siembra!

La papaya es una fruta que presenta múltiples beneficios para la salud. Entre sus propiedades más conocidas la papaya facilita la digestión, calma el dolor e inflamación del estómago, la diarrea, el estreñimiento, y elimina los parásitos que se instalan en el intestino. El consumo de papaya es recomendado para personas que tienen hipertensión, para quienes tienen anemia, reuma y enfermos de la vesícula.

Pero en realidad sus beneficios van mucho más allá porque también es buena en casos de insuficiencia cardíaca y en crisis de taquicardia. Eso sí con aprobación médica y por un período no mayar a 5 días. Tiene muy buenos efectos cicatrizantes, pudiendo emplearse en casos de úlceras gástricas.

La papaya es en su exterior casi redonda, de color amarillo verdoso, con una pulpa blanda y posee semillas de color negro. De la papaya se extrae la papaína que es una enzima poderosa que que posee virtudes para facilitar la digestión y es idónea para suavizar la carne y limpiar todas las heridas afectadas. Esta sustancia también tiene la característica de ser laxante y la podemos encontrar tanto en las hojas de la planta, como en el fruto verde pero sobre todo se encuentra en las semillas especialmente cuando están maduras.